Il Decreto legislativo n.79 16 Marzo 1999 o Decreto Bersani ha dato inizio alla liberalizzazione del mercato elettrico.

La principale novità introdotta è la possibilità per le aziende con consumi rilevanti di energia di scegliere il proprio fornitore.

Sono state separate le attività di vendita e di distribuzione con l'obbligo per le aziende distributrici di concedere l'accesso e l'uso del sistema ad operatori e clienti finali che ne facciano richiesta.

La gestione della rete è stata separata dalla proprietà ed è stata affidata al Gestore dei Servizi Energetici (GSE), che ha lo scopo di "garantire la promozione della concorrenza e dell'efficienza" nei settori dell'energia elettrica e del gas, nonché di "assicurare adeguati livelli di qualità" dei servizi.

All'interno del nuovo scenario i Consorzi rappresentano la possibilità per le aziende di aggregarsi in modo da raggiungere i limiti di consumo previsti formando inoltre un gruppo d'acquisto più forte.